জুলাই গণঅভ্যুত্থানের প্রেক্ষাপটে ক্ষমতাচ্যুত হয়ে দেশত্যাগে বাধ্য হওয়া সাবেক প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার জন্য নতুন পাসপোর্ট চেয়ে ভারতের নয়াদিল্লিতে অবস্থিত বাংলাদেশ হাইকমিশনে একটি আনুষ্ঠানিক চিঠি পাঠানো হয়েছে। যুক্তরাজ্যভিত্তিক খ্যাতনামা আইনজীবী ও ম্যাট্রিক্স চেম্বার্সের সদস্য ব্যারিস্টার স্টিভেন পওলস্ কেসি নিজের মক্কেলের পক্ষে এই আইনি পদক্ষেপ গ্রহণ করেছেন। গত সোমবার (৯ নভেম্বর) ই-মেইল বার্তার মাধ্যমে এই চিঠিটি প্রেরণ করা হয়। তবে তাকে ব্যক্তিগতভাবে নাকি বাংলাদেশ আওয়ামী লীগের পক্ষ থেকে দলগতভাবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে, সে বিষয়ে চিঠিতে বা সংশ্লিষ্ট দপ্তরে তাৎক্ষণিকভাবে সুনির্দিষ্ট কোনো ক্ষমতার নথিপত্র পাওয়া যায়নি। আন্তর্জাতিক অঙ্গনে মানবাধিকার ও প্রত্যর্পণ আইনের জটিল মামলা পরিচালনার জন্য পরিচিত এই ব্রিটিশ আইনজীবীর সাম্প্রতিক এই পদক্ষেপে কূটনৈতিক ও রাজনৈতিক মহলে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে।

কে এই ব্যারিস্টার স্টিভেন পওলস্?

আইন পেশার দীর্ঘ ক্যারিয়ারে ব্যারিস্টার স্টিভেন পওলস্ কেসি আন্তর্জাতিক ফৌজদারি আইন, প্রত্যর্পণ এবং মানবাধিকার সুরক্ষার বিভিন্ন মামলায় বিশেষ পারদর্শিতা অর্জন করেছেন। ১৯৯৭ সালে আইন পেশায় যাত্রা শুরু করা এই আইনজীবী ২০১৯ সালে ব্রিটিশ রাজপরিবারের বিশেষ সম্মানজনক ‘কুইন্স কাউন্সেল’ (কিউসি) পদবি লাভ করেন। ম্যাট্রিক্স চেম্বার্সের সঙ্গে যুক্ত হওয়ার পূর্বে তিনি বিশ্বখ্যাত ডাউটি স্ট্রিট চেম্বার্সের সঙ্গেও পেশাগতভাবে কাজ করেছেন। আন্তর্জাতিক অপরাধ আদালত (আইসিসি), সাবেক যুগোস্লাভিয়াবিষয়ক আন্তর্জাতিক ট্রাইব্যুনাল এবং সিয়েরা লিওনের বিশেষ আদালতের মতো মর্যাদাপূর্ণ ফোরামে বহু হাইপ্রোফাইল মামলার আইনি লড়াইয়ে অংশ নিয়েছেন তিনি। এর আগে লাইবেরিয়ার সাবেক ফার্স্ট লেডি অ্যাগনেস রিভস-টেলর, কেনিয়ার সাবেক মন্ত্রী হেনরি কসগে, সেশেলসের অ্যাটর্নি জেনারেল এবং ইতালির সাবেক প্রধানমন্ত্রী সিলভিও বারলুসকোনির মতো প্রভাবশালী রাজনৈতিক ব্যক্তিত্বদের পক্ষেও আইনি সহায়তা দিয়েছেন পওলস্। ব্রিটিশ আইনি কাঠামোর প্রথা অনুযায়ী, কোনো মক্কেলের পক্ষে আইনি লড়াই পরিচালনা করা কৌঁসুলির নিজস্ব রাজনৈতিক বিশ্বাসের প্রতিফলন নয়, বরং এটি সম্পূর্ণ পেশাদার ও চুক্তিভিত্তিক আইনি সেবা। দক্ষিণ এশিয়ার রাজনীতিতে অতীতে তার সরাসরি সম্পৃক্ততা না থাকলেও বর্তমান প্রেক্ষাপটে বাংলাদেশের রাজনৈতিক মামলাগুলো নিয়ে তার সরব উপস্থিতি লক্ষ করা যাচ্ছে।

আন্তর্জাতিক বিভিন্ন ফোরামে আইনি তৎপরতা

সংশ্লিষ্ট সূত্রে প্রাপ্ত তথ্য ও পেশাগত নথি পর্যালোচনায় দেখা যায়, বিগত ১৫ মাসেরও বেশি সময় ধরে সাবেক প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার পক্ষে আন্তর্জাতিক বিভিন্ন মানবাধিকার ও বিচারিক ফোরামে অন্তত পাঁচটি গুরুত্বপূর্ণ আইনি উদ্যোগ নিয়েছেন ব্যারিস্টার স্টিভেন পওলস্। ২০২৫ সালের আগস্ট মাসে প্রথমবার আইনি লড়াইয়ে অবতীর্ণ হয়ে তিনি শেখ হাসিনাকে বাংলাদেশ আওয়ামী লীগের সভাপতি হিসেবে উল্লেখ করে দলটির ওপর সম্ভাব্য নিষেধাজ্ঞার বিরুদ্ধে জাতিসংঘের স্বাধীন বিশেষজ্ঞ ও বিশেষ প্রতিবেদকদের নিকট জরুরি হস্তক্ষেপ কামনা করেছিলেন। এরপর একই বছরের নভেম্বর মাসে আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনালে (আইসিটি) সাবেক প্রধানমন্ত্রীর অনুপস্থিতিতে চলমান বিচারিক কার্যক্রমের বৈধতা চ্যালেঞ্জ করে সহকর্মী তাতিয়ানা ইটওয়েলকে সঙ্গে নিয়ে জাতিসংঘের বিশেষ প্রতিবেদকদের কাছে আবেদন পাঠান। পরবর্তী সময়ে ২০২৬ সালের সেপ্টেম্বর মাসে সুইজারল্যান্ডের জেনেভায় অবস্থিত ইন্টার-পার্লামেন্টারি ইউনিয়নের (আইপিইউ) দপ্তরে শেখ হাসিনার বিচারপ্রক্রিয়া, মৃত্যুদণ্ডের শঙ্কা, দল নিষিদ্ধকরণ এবং শতাধিক সাবেক সংসদ সদস্যকে আটকের বিষয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে অভিযোগ দাখিল করেন তিনি। পরবর্তীতে একই বছরের অক্টোবর মাসে জাতিসংঘের দুজন বিশেষ প্রতিবেদক এবং একজন স্বাধীন বিশেষজ্ঞের কাছে আরও একটি আবেদন পাঠিয়ে দেশের তৎকালীন রাজনৈতিক পরিস্থিতির বিভিন্ন দিক ও নির্বাচনের গ্রহণযোগ্যতা নিয়ে আপত্তি উত্থাপন করেন এই ব্রিটিশ আইনজীবী। সর্বশেষ নয়াদিল্লির বাংলাদেশ হাইকমিশনে পাসপোর্টের আবেদনপত্র পাঠানোর মধ্য দিয়ে তার এই আন্তর্জাতিক আইনি লবিং নতুন ধাপে প্রবেশ করল বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা।

উৎস ও প্রেক্ষাপট: আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যম, চেম্বার্সের প্রকাশিত নথি এবং সংশ্লিষ্ট কূটনৈতিক সূত্রের প্রাপ্ত তথ্যের ভিত্তিতে ‘বাংলা লাইভ নিউজ’-এর অনুসন্ধানী ডেস্কের তৈরি প্রতিবেদন। এই প্রক্রিয়ায় আইনজীবীর পূর্ববর্তী মামলা পরিচালনা এবং বাংলাদেশের রাজনৈতিক পটপরিবর্তনের পর গৃহীত আন্তর্জাতিক পদক্ষেপগুলোর বিশদ বিবরণ তুলে ধরা হয়েছে।