বাবার দেওয়া প্রতিশ্রুতি রক্ষা করলেন শেওয়াগপুত্র, ১৬০ রানের মহাকাব্যিক ইনিংসে সেমিফাইনালে ভারত

ভারতীয় ক্রিকেটের কিংবদন্তি ওপেনার ভিরেন্দর শেওয়াগকে দেওয়া নিজের প্রতিশ্রুতি ঠিকই রক্ষা করেছেন তার উনিশ বছর বয়সি পুত্র আরিয়াভির শেওয়াগ। চলমান যুব এশিয়া কাপের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে সংযুক্ত আরব আমিরাত অনূর্ধ্ব-১৯ দলের বিপক্ষে মাঠে নেমে ব্যাট হাতে তাণ্ডব চালান তরুণ এই ব্যাটার। ১৭টি চারের পাশাপাশি ৭টি চোখ জুড়ানো ছক্কায় সাজানো ১৬৮ বলে ১৬০ রানের এক মহাকাব্যিক ইনিংস উপহার দিয়ে ম্যাচসেরার খেতাবও নিজের করে নেন তিনি। তার এই অসাধারণ ব্যাটিং নৈপুণ্যের ওপর ভর করেই আরব আমিরাতকে ৭০ রানের বড় ব্যবধানে পরাজিত করে টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে ভারত অনূর্ধ্ব-১৯ দল।

এবারের যুব এশিয়া কাপের আসরে শুরু থেকেই বেশ ফর্মে রয়েছে আরিয়াভির। টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে নেপালের বিপক্ষে মাত্র ১২৯ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ৫২ বলে অপরাজিত ৭০ রানের এক ঝোড়ো ইনিংস খেলে দলকে খুব সহজেই জয় এনে দিয়েছিলেন তিনি। তবে দ্বিতীয় ম্যাচে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের বিপক্ষে মাত্র ২২ রান করে প্যাভিলিয়নে ফিরে যান এই তরুণ ওপেনার, আর সেই ম্যাচে ভারতের পরাজয় ঘটে। ফলে আরব আমিরাতের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের এই শেষ ম্যাচটি ভারতের জন্য এক প্রকার বাঁচা-মরার লড়াইয়ে পরিণত হয়েছিল। এমন কঠিন পরিস্থিতিতে দলের ব্যাটিংয়ের দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নেন আরিয়াভির। নির্ধারিত ৫০ ওভার শেষে ভারতের সংগ্রহ দাঁড়ায় ৩০৯ রান, যার জবাবে ব্যাট করতে নেমে আরব আমিরাত অনূর্ধ্ব-১৯ দল ২৩৯ রানে থেমে গেলে বড় জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে ভারত।

ম্যাচ শেষে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে নিজের ইনিংসের সুনির্দিষ্ট পরিকল্পনা ও অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে আরিয়াভির জানান, উইকেটের চরিত্র বেশ চ্যালেঞ্জিং ছিল এবং বল টার্ন করছিল। তাই তার মূল লক্ষ্য ছিল উইকেটে লম্বা সময় টিকে থাকা এবং অন্তত ৪০ থেকে ৫০ ওভার পর্যন্ত ব্যাট করা। তিনি আরও জানান, ইনিংসের শুরুতে কিছু ডট বল খেললেও নিজের প্রতি পূর্ণ বিশ্বাস ছিল যে পরবর্তীতে তা পুষিয়ে নেওয়া সম্ভব হবে। তার ব্যাটিংয়ে ঠিক বাবা ভিরেন্দর শেওয়াগের মতো আগ্রাসী মানসিকতা এবং বাউন্ডারি হাঁকানোর সহজাত প্রবণতা স্পষ্টতই ফুটে ওঠে। এর আগেও ঘরোয়া ক্রিকেটের বিভিন্ন টুর্নামেন্টে নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছেন তিনি। কুচবিহার ট্রফিতে ২৯৭ রানের একটি বিশাল ইনিংস খেলার পাশাপাশি ভিনোদ মানকাড ট্রফিতেও ১৭৩ রানের দারুণ এক ইনিংস খেলেছিলেন এই উদীয়মান তারকা।

বাবাকে দেওয়া প্রতিশ্রুতির স্মৃতিচারণ করে ম্যাচসেরা এই তরুণ ব্যাটার সংবাদমাধ্যমকে জানান, কিংবদন্তি বাবা সবসময় বড় সেঞ্চুরিগুলোকেই বেশি মূল্যায়ন করেন। তাই বাবাকে কথা দিয়েছিলেন যে একটি বড় সেঞ্চুরি উপহার দেবেন। বাবাকে পুরোপুরি খুশি করার জন্যই শতক হাঁকানোর পর ইনিংসটিকে দেড়শ রানের গণ্ডি পার করে ১৬০ পর্যন্ত নিয়ে যাওয়া জরুরি ছিল বলে মন্তব্য করেন তিনি। কাঙ্ক্ষিত সেই লক্ষ্য অর্জন করতে পেরে ভীষণ আনন্দিত আরিয়াভির। ক্রিকেট বিশ্লেষকদের মতে, শেওয়াগপুত্রের এই ধারাবাহিক ও দায়িত্বশীল পারফরম্যান্স ভারতের তরুণ প্রজন্মের ব্যাটিং লাইনআপকে আরও বেশি শক্তিশালী করে তুলেছে এবং আসন্ন সেমিফাইনালে দলের মনোবল বাড়াতে এটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে।

উৎস ও প্রেক্ষাপট: সংশ্লিষ্ট ক্রীড়া সূত্রে প্রাপ্ত তথ্য এবং ম্যাচ পরবর্তী আনুষ্ঠানিক বিবৃতির ওপর ভিত্তি করে বাংলা লাইভ নিউজ-এর জন্য এই বিশেষ প্রতিবেদনটি তৈরি করা হয়েছে। টুর্নামেন্টের পরবর্তী ম্যাচগুলোতেও এই তরুণ প্রতিভার ধারাবাহিকতা বজায় থাকবে বলে আশা প্রকাশ করছেন ক্রীড়াপ্রেমীরা।